Jordan Brown: "El Niño Asesino de Wampum"

“En fuego impuro él ardiendo

hacia su madre corrió

y al punto su pecho abriendo

el corazón le arrancó”.

Vicente Balaguer

Jordan Anthony Brown nació el 12 de agosto de 1997 en Wampum, Pennsylvania (Estados Unidos), una pequeña comunidad ubicada en el condado de Lawrence, a cerca de 50 millas al norte de Pittsburgh, que en el año 2000 tenía una población de 678 habitantes y una densidad poblacional de 284 personas por km².

Mapa de Wampum

Jordan siempre estuvo muy unido a su padre, ya que su madre biológica, Mildred Krause, los abandonó cuando él era muy pequeño.

Jordan Brown y su madre

Ella tenía apenas cuatro meses de embarazo la primera vez que entró en un Tribunal para enfrentar a su esposo, Christopher Brown. Era marzo de 1997 y Krause presentó una petición de protección contra Brown, alegando que él bebía, tomaba drogas y había amenazado con hacerle daño. Un juez le ordenó permanecer lejos de ella, una orden restrictiva que fue posteriormente anulada, de acuerdo con los registros de la Corte y el abogado de Brown, Dennis Elisco.

Jordan Brown cuando era muy pequeño

Inmediatamente después de que Jordan nació, Mildred Krause se contactó con los Servicios a la Juventud del Condado de Lawrence para solicitar poder dar en adopción al niño, de acuerdo con documentos judiciales. Al no tener el consentimiento del padre, la agencia se negó a su petición.

Jordan con su padre, Christopher Brown

Christopher Brown, por su parte, fue avisado por su suegra y su cuñado de que ella estaba ofreciendo al bebé en secreto, así que presentó una petición de emergencia ante el Tribunal, oponiéndose a que el niño fuera dado en adopción y exigiendo la custodia total de su hijo. En una batalla legal que se resolvió cuando tenía dos meses de edad, un Tribunal dictaminó que Krause y Brown compartirían la custodia, con la madre de él consiguiendo cuatro días a la semana y el padre, tres. Pero el 5 de febrero de 1999, con el consentimiento de la madre, a Christopher Brown le fue concedida la custodia total de su hijo de 18 meses de edad. Los registros de la corte no indican la razón.

A partir de febrero de 1999, Mildred Krause tuvo poco contacto con su hijo, entrando y saliendo de su vida a su antojo. Brown era un buen padre, muy cariñoso, y pasaba mucho tiempo con el chico, de quien estaba orgulloso. Jordan era un buen estudiante, destacando en Matemáticas y Ciencias. También fue el mariscal de campo titular de su equipo de football y también jugó baseball. El distrito escolar de Jordan enseñaba a cerca de 1785 estudiantes. Había cerca de veinte alumnos en su clase.

La inestabilidad que caracterizó a los primeros años de formación de Jordan, incluyendo el hecho de que se había sentido rechazado por su madre biológica, pudieron haber influido en su comportamiento posterior. En mayo de 2008, el padre de Jordan comenzó a salir con Kenzie Marie Houk, una chica de veintiséis años que tenía dos hijas, de siete y cuatro años de edad.

Kenzie Marie Houk

Kenzie se embarazó en junio. Su relación con Christopher prosperó y en Navidad se fueron a vivir juntos a una casa de campo en Wampum, donde las niñas y Jordan convivían.

La granja

Para entonces, Kenzie tenía seis meses de embarazo. Estaba feliz con la perspectiva de tener un hijo de Christopher y se lo decía a todo el que quisiera escucharla.

Kenzie trató de incluir a Jordan en todo, en parte para compensar la figura materna que faltaba en su vida. Christopher estaba muy enamorado de su nueva pareja y al parecer, la armonía y el amor reinaban en la casa de los Brown.

Un día Willard Houk, tío de Kenzie, se detuvo en la casa de campo para visitar a la pareja. Tomó a las hijas de Kenzie para llevarla a pasear en su motocicleta. Cuando regresó, Kenzie le recordó que Jordan tenía que ser paseado también "porque es una parte de nuestra familia". Jordan consiguió su paseo, pero Williard diría que parecía extraño, pues a diferencia de las chicas, el niño no estaba emocionado.

En Navidad, Willard Houk le compró a Jordan un presente, como lo hizo con las niñas. Y en esa misma fecha, su padre le obsequió un rifle calibre .20. No se imaginaba el uso que el niño le daría al arma.

Brown iba a ver los partidos de hockey sobre hielo con su padre, cuando tenían hambre iban a algún restaurante de comida rápida. Al igual que muchos otros niños de la zona, Jordan comenzó a practicar el tiro al blanco con su padre, como preparación para la temporada de caza de 2009. Padre e hijo disparaban a varios blancos en el patio trasero; gracias a eso, la hija de siete años de Kenzie lograría identificar el sonido del disparo que escuchó la mañana en que su madre fue asesinada.

El 14 de febrero, Día de San Valentín, Willard Houk y el padre de Kenzie, Jack, invitaron a Jordan a participar en un concurso de tiro. Willard permitió que el niño usara su rifle calibre .12.

Jordan ganó el concurso, derrotando inclusive a hombres con experiencia en la cacería. Era un excelente tirador. “Él estaba muy emocionado por eso”, recordaría tiempo después Willard Houk.

Pero a pesar de los esfuerzos de todos, Jordan tuvo dificultades para adaptarse a su nueva vida. Sin embargo, parecía existir un fuerte vínculo entre el niño y su madrastra. "Jordan tenía una muy buena relación con Kenzie. Las acusaciones de que estaba furioso con ella o las supuestas señales de advertencia y rasgos de violencia son infundadas”, diría el abogado de su padre.

"No había luces rojas, no había indicios de que deberíamos haber hecho algo diferente", aseguraría Timothy McNamee, superintendente del Distrito Escolar del área de Mohawk, señalando que no había reportes de que Jordan estuviera teniendo problemas en la escuela o en su casa.

El 20 de febrero de 2009, seis días después de ganar la competencia, Jordan Brown, entonces de once años de edad, tomó una decisión. Se levantó, se vistió, preparó sus útiles escolares. Luego tomó la escopeta que su padre le había regalado en Navidad, la cargó y se dirigió a la recámara. Su padre no se encontraba en ese momento, pues se había ido a trabajar. Kenzie Houk estaba durmiendo; con ocho meses de embarazo, pasaba gran parte del tiempo descansando.

Jordan cortó cartucho. Apuntó a la cabeza de su madrastra y disparó, destrozándole la nuca, el cuello y parte de la cabeza. Después recogió los casquillos que había utilizado, guardó él rifle en su cuarto y salió de la cabaña. Fue al bosque cercano, donde los tiró y enterró superficialmente para que no los encontrasen. Después regresó a su casa, tomó sus útiles escolares, cerró la puerta de la cabaña, se subió al autobús y se fue a la escuela.

Una de las hijas de Kenzie escuchó el sonido de las detonaciones. Reconoció el sonido del rifle de su hermanastro. Tras quedarse un rato en su dormitorio, decidió levantarse a investigar qué había ocurrido. Al entrar a la recámara, encontró el cadáver de su madre, bañado en sangre entre las sábanas. Alertó a unos cortadores de árboles cercanos 45 minutos después de que Jordan se fuera al colegio.

Cuando Christopher Brown regresó, se encontró a las niñas histéricas y a su novia muerta. Llamó de inmediato a la policía. Cuando los agentes legaron, la niña les dijo que había escuchado el sonido del rifle de Jordan. Los agentes se dirigieron a la escuela, donde encontraron al niño. Se lo llevaron a la comisaría. Interrogado por la policía, Jordan Brown dijo haber visto un automóvil negro muy extraño cerca de su casa, pero la declaración levantó las sospechas de los agentes, quienes además encontraron el arma asesina en su habitación. Lo presionaron un rato y finalmente, el niño se derrumbó. Confesó que había esperado a que su padre se marchara a trabajar para asesinar a su novia mientras dormía.

Jordan Brown bajo arresto

Jordan fue acusado de doble homicidio: el de su madrastra y el del bebé que esperaba. Jordan nunca mostró arrepentimiento y la mayor parte del tiempo, negó haberlo hecho, pese a que el primer día lo había admitido. El juez Dominick Motto consideró que la falta de remordimiento de Jordan constituía un factor en su contra para ser tratado como un niño ante la Justicia. Un panel compuesto por tres jueces del Tribunal Superior decidió que la opinión del juez Motto era admisible.

Los titulares

Amnistía Internacional advirtió a las autoridades de Pensilvania que si se enjuiciaba a Jordan como adulto, supondría una violación del Derecho Internacional. "No es coherente con las obligaciones internacionales de Estados Unidos en materia de Derechos Humanos", afirmó Susan Lee, directora de la organización. Junto a Somalia, Estados Unidos es el único país del mundo que no ha ratificado la Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño, que prohíbe que casos como el de Brown sean juzgados en tribunales para adultos.

La escena del crimen

Brown pasó más de tres años en un centro de detención juvenil en Erie, Pennsylvania, mientras los Tribunales deliberaban sobre su condición. Tras muchas deliberaciones e interminables discusiones, se decidió que Jordan Brown fuera juzgado como adulto.

El funeral de Kenzie

Un tribunal ordenó que el juicio de Jordan Brown se realizara a puerta cerrada, a pesar de la presión de los medios exigiendo que se permitiera el acceso al público. Los medios Pittsburgh Post-Gazette, Pittsburgh Tribune-Review y New Castle Noticias presentaron un recurso, con el argumento de que el público tiene el derecho constitucional de acceso a los tribunales, incluso cuando los menores están involucrados. Pero el recurso fue rechazado.

La tumba de Kenzie Houk

La presión de la familia de la víctima fue muy grande: amigos y parientes de Kenzie exigían justicia. Tras un proceso de varios meses, el niño se enfrentó a la posibilidad real de ser condenado a cadena perpetua sin derecho a libertad condicionada. Se convertiría así en la persona más joven de Estados Unidos en recibir una condena de por vida.

La familia Houk tras el crimen

Una petición firmada por casi cuatro mil personas, protestaba contra lo que denominaba “la negación del derecho a la Quinta Enmienda, así como del derecho a un juicio rápido”.

Las protestas

Debido a la presión de medios y organismos internacionales, así como de un amplio sector de la opinión pública, el 23 de agosto de 2011, el juez del condado de Lawrence, Dominick Motto, revocó su decisión anterior, de manera que Brown sería juzgado con un procedimiento de menores.

Los apoyos a la causa de Houk

Después de tres días de testimonios y argumentos jurídicos, el juez Hodge emitió su fallo el viernes 13 de abril de 2012: Brown era responsable de asesinato en primer grado por la muerte de Kenzie Houk y de homicidio en la muerte de su hijo nonato.

Jordan Brown durante su reclusión

Pero eso no implicaba mayor castigo: bajo la ley de Pennsylvania, un delincuente juvenil no puede ser detenido más allá de su cumpleaños número 21. Brown fue recluido en un centro de tratamiento de rehabilitación de menores, donde permanecerá hasta agosto de 2018, cuando cumpla 21 años.

BIBLIOGRAFÍA: