Winston Moseley: el asesinato de Kitty Genovese

“Estaban dando la telenovela; por eso nadie miró pa’ afuera”.
Rubén Blades


Catherine Susan “Kitty” Genovese nació el 7 de julio de 1935 en la ciudad de Nueva York. Era la mayor de cinco hijos de una familia italiana radicada en Brooklyn. Cuando ella tenía diecinueve años, su madre presenció un asesinato en plena vía pública, por lo que la familia decidió mudarse a Connecticut.



Pero Kitty extrañaba Nueva York y, cuando tuvo la oportunidad, se mudó de nuevo allí. Pasando el tiempo, Kitty conoció a Mary Ann Zielonko, una chica con la cual inició una relación amorosa, yéndose ambas a vivir a un departamento ubicado en Austin Street, en la unidad habitacional Kew Gardens, Queens, en la ciudad de Nueva York.



Mary Ann Zielonko, la novia de Kitty, en la actualidad


De treinta y ocho años de edad, Kitty era una mujer delgada de pelo negro y cara de duende. Tenía los ojos verde esmeralda. Tuvo varios trabajos, hasta que se estabilizó atendiendo la barra del Ev's 11th Hour Sports Bar, en la Avenida Jamaica. Salía muy tarde y regresaba en su auto hasta el edificio de departamentos donde vivía; había terminado con su novia y ya vivía sola.



Kitty en el Ev's 11th Hour Sports Bar, horas antes del ataque



El sitio donde estuvo el bar, en la actualidad


El viernes 13 de marzo de 1964, Kitty Genovese regresaba a casa después del turno de noche en el bar. Fue a aparcar el coche en un estacionamiento adyacente al apartamento en el que vivía. Dejó el coche en un espacio y salió. Eran las tres de la madrugada.



Apenas había avanzado unos pasos hacia el edificio donde vivía, cuando notó que alguien estaba agazapado a lo lejos. Parecía un hombre, muy sospechoso, así que se desvió a la derecha sin pérdida de tiempo, rumbo a la cabina telefónica conectada con la policía que había en la esquina.



El estacionamiento


Kitty Genovese no llegó a la cabina. El hombre, un negro identificado más tarde con el nombre de Winston Moseley, le clavó un cuchillo en la espalda hasta el fondo y luego, cuando Kitty se volteó en redondo, se lo clavó también en el vientre. Sangrando profusamente, Kitty comenzó a gritar:

—¡Ay Dios mío! ¡Me han clavado un cuchillo! ¡Socorro! ¡Ayúdenme, por favor!

Inmediatamente se encendieron luces en el poblado barrio urbano. Moseley las vio. En el juicio, dijo que las había visto pero que le “pareció que esas personas no iban a bajar a la calle”. En vez de bajar, alguien gritó:

—¡Deje en paz a esa chica!

Moseley se dio a la huida y Kitty, con varias cuchilladas en el cuerpo, se arrastró hasta la entrada de una librería en penumbra y allí se derrumbó.



La entrada de la librería


Las luces de los departamentos se apagaron entonces. La calle quedó en silencio. Moseley, que se dirigía a su coche, notó el silencio en las calles, vio que las luces se habían apagado y decidió regresar para terminar su trabajo. Pero antes, abrió la portezuela de su coche y se cambió la media que llevaba en la cabeza por un sombrero tirolés.



Mapas del crimen (click en las imágenes para ampliar)





Volvió a recorrer la calle. Encontró a Kitty hecha un ovillo, con la ropa empapada en sangre, y empezó a acuchillarla otra vez donde lo había dejado, cortándole ahora la garganta y los genitales. La mujer volvió a gritar.



El lugar del crimen en la actualidad








Y siguió gritando. Pasaron los minutos. Volvieron a encenderse luces en las ventanas de los apartamentos. Tanto Kitty Genovese como Winston Moseley las vieron, compartieron esa visión de las ventanas iluminadas rodeándolos, tan presentes y sin embargo tan ausentes. Moseley volvió a huir y Catherine consiguió alcanzar, arrastrándose sobre la acera, el vestíbulo del edificio donde vivía.



La fachada del departamento de Kitty Genovese



Moseley vio que nadie bajaba ni intervenía; esperó unos minutos por seguridad. Luego regresó. Hizo una búsqueda sistemática por el aparcamiento hasta encontrar a Genovese, que estaba tumbada y apenas consciente en el suelo, en el vestíbulo en la parte posterior del edificio. Allí reemprendió su labor inconclusa. Las heridas de cuchillo en la mano de ella, sugirieron que intentó defenderse de su atacante. Aún encontró fuerzas para pedir ayuda a gritos, suplicándole a esas ventanas encendidas que rodeaban su agonía que por favor hicieran algo. Después dejó de gritar. Solamente gemía, muy quedo, como un animal herido.



Moseley le levantó la falda, le cortó la ropa interior y, en el juicio, declaró: “Tenía la menstruación”. Después, sin saber si estaba viva o muerta, se sacó el pene, pero fue incapaz de llegar a la erección, de modo que se tumbó encima de ella y así tuvo un orgasmo. Luego le robó $49 dólares y se marchó sin que nadie hiciera algo por detenerlo.



Los dos sitios donde cayó Kitty Genovese


El crimen había durado treinta y cinco minutos, entre las 03:15 y las 03:50 de la madrugada. Se ejecutó en tres ataques diferentes, prolongados y señalados con gritos de socorro. Las personas, los testigos que encendieron la luz, lo vieron y lo oyeron. No hicieron nada. Hubo treinta y ocho testigos en total que vieron desde la ventana cómo acuchillaban y remataban a Kitty Genovese. Sólo uno de ellos, Karl Ross, llamó a la policía después del suceso; cuando llegaron la policía y la ambulancia, aún estaba viva, pero murió mientras la trasladaban al hospital; eran las cuatro de la mañana y quienes lo vieron volvieron a dormirse.



Los edificios donde vivían los treinta y ocho testigos






La grabación de la llamada a la policía es confusa y los agentes no le dieron alta prioridad. Uno de los testigos dijo que su padre había llamado a la policía y dijo que una mujer había sido golpeada, pero que ya se había levantado, aunque estaba tambaleándose.



Winston Moseley, maquinista de profesión, fue detenido más tarde en relación con otro crimen. No sólo confesó el asesinato de Kitty Genovese, sino otros dos asesinatos, ambos con ataques sexuales. Moseley dio una descripción a la policía donde detalló el ataque, corroborando la evidencia física en la escena. En su declaración afirmó que su motivo para el ataque "fue, simplemente, el deseo de matar a una mujer".



Winston Moseley: el asesino


Moseley indicó que se había levantado a las 02:00 de la mañana, dejando a su esposa dormida en casa, y que había estado conduciendo para encontrar una víctima. Espió a Genovese y la siguió hasta el aparcamiento. El examen psiquiátrico de Moseley demostró que era un necrófilo. Fue condenado a pena de muerte por asesinato. Desde prisión dio entrevistas y casi se convirtió en una estrella.



Los titulares sobre el crimen, el juicio y la condena de Moseley





Al principio, se dio parte del asesinato rutinariamente, como de cualquier otro de una mujer de clase trabajadora en Queens. Se publicaron cuatro líneas sobre el caso en la sección “Metropolitan” del New York Times. Poco después, el editor de dicha sección, A. M. Rosenthal, que a raíz del suceso publicó un libro titulado Treinta y ocho testigos: el caso de Kitty Genovese, se enteró de que un nutrido grupo había presenciado el asesinato y no había hecho absolutamente nada por socorrer a la víctima. Treinta y ocho personas, informaba Rosenthal, que miraban por la ventana, hombres y mujeres normales que “la oyeron gritar la última media hora de su vida y no hicieron nada en absoluto por auxiliarla, que no dieron siquiera una voz de alarma. Incluso, un hombre encendió la radio para no oír los gritos de Genovese”.



La denuncia periodística


Cuando, más adelante, el New York Times publicó una serie de artículos no ya sobre el asesinato, sino sobre la extraña conducta de los testigos, la moral de los estadounidenses se puso a trabajar a toda marcha. Llovieron cartas de los lectores. Una de ellas decía:

“Creo que es deber de The New York Times averiguar el nombre de los testigos implicados y publicar la lista. Esas personas deberían ser sometidas a vergüenza pública, ya que no se les puede responsabilizar por su falta de intervención”.



Otra lectora, esposa de un profesor, escribió:

“Las implicaciones de su silencio, y de la cobardía e indiferencia que reflejan, son asombrosas. Si las leyes del estado de Nueva York no prescriben ninguna pena, creemos que su periódico debería ejercer presión sobre la legislatura estatal con una enmienda a esas leyes. Y, puesto que esas personas no tienen intención de reconocer su responsabilidad moral, creemos que sería adecuado que el New York Times publicase, como acto de censura, el nombre y la dirección de los treinta y ocho testigos, preferiblemente en primera plana”.



John Darley, de la Universidad de Nueva York, y Bibb Lataané, de la Universidad de Columbia, como tantos otros neoyorquinos, leyeron esas cartas. Ellos, como todo el mundo, se preguntaban por qué nadie había acudido en auxilio de la víctima. ¿Era apatía o tendría que ver con otras cuestiones psicológicas? Expertos de todos los ámbitos formulaban hipótesis que explicaban el proceder de los testigos. Renee Claire Fox, del departamento de sociología del Barnard College, dijo que la conducta de los testigos era consecuencia de la “negación del afecto”; es decir, que la conmoción de la situación los había dejado anonadados e incapaces de actuar. Según la hipótesis de Ralph S. Banay, la culpable era la televisión; decía que los estadounidenses estaban tan sometidos a un chorreo continuo de violencia a través de la televisión, que ya no eran capaces de distinguir entre la realidad y la pantalla. Ese mismo médico también sacó a colación la proverbial explicación psicoanalítica. Banay dijo que “los testigos se quedaron sordos, paralizados, hipnotizados por la fuerte emoción. Personas maduras y bien integradas no habrían actuado así”. Karl Menninger escribió: “La apatía es en sí misma una manifestación de agresividad”.



Winston Moseley bajo arresto


Esas explicaciones no convencieron a Darley y Latané, quienes eran psicólogos sociales experimentales y creían más en la influencia de la situación que en la de la personalidad. ¿Cómo es posible que una persona normal se quede mirando sin hacer nada mientras violan y matan a una joven, en un crimen que se prolonga más de media hora? Habría sido muy fácil pedir socorro, tan fácil como descolgar el teléfono y hacer una llamada. Los testigos no arriesgaban la vida ni la integridad física. Intervenir tampoco les habría acarreado consecuencias legales perjudiciales. Varios testigos tenían madres, hijas y esposas, y algunos se dedicaban a una profesión de asistencia a los demás: todas esas personas conocían la compasión en otras esferas de su vida. Pero aquella noche no.



El interés en el caso por parte de los dos jóvenes psicólogos los orientó hacia la investigación de la conducta de testigos. Aunque John Darley y Bibb Latané no eran judíos y nunca relacionaron su trabajo implícita ni explícitamente con la Alemania Nazi, el resultado de sus experimentos sobre la conducta humana solidaria se utilizó, años después, para tratar de entender el Holocausto. Darley y Latané idearon una serie de experimentos para estudiar las condiciones en que el ser humano pasa por alto la demanda de auxilio de sus congéneres, así como las condiciones en que se impone la compasión. Aunque el trabajo de Darley y Latané guarda cierta semejanza superficial con el experimento de Stanley Milgram sobre la obediencia, las diferencias son profundamente significativas. Milgram estudiaba la obediencia a una sola autoridad. Darley y Latané estudiaban lo contrario: lo que sucede cuando, en momentos de emergencia, no hay autoridad al cargo. A sus conclusiones las bautizaron como “Efecto Espectador” o “Síndrome Genovese”.



Muchos años después del crimen, el escritor Harlan Ellison se obsesionó con el tema y escribió varias obras sobre el caso, incluido el cuento “El gemido de los perros apaleados”, donde narra con todo detalle el emblemático crimen. Dicho relato obtuvo un Premio Edgar para lo mejor de la literatura fantástica. El caso también fue retomado en el cómic Watchmen, de Alan Moore y Dave Gibbons, donde el personaje Rorschach se convierte en vigilante precisamente por el asesinato de Genovese.



Austin Street en la actualidad



Joan Baez escribió la canción “In The Quiet Morning” inspirada en el caso, aunque más tarde se la dedicó a Janis Joplin. La escena de la película Halloween (1978) en la que el personaje de Laurie Strode (interpretado por Jamie Lee Curtis) pide ayuda mientras es perseguida por el psicópata Michael Myers, pero es ignorada por sus vecinos, está basado en el caso de Kitty. En 1998 se estrenó un exitoso musical en Broadway, titulado Los gritos de Kitty Genovese, que recoge las últimas horas en la vida de la víctima. Un capítulo de la serie televisiva La ley y el orden se inspiró en este asesinato. Y el director de cine Fabrizio Prada rodó, en 2008, Escrito con Sangre, película mexicana donde se reconstruye el asesinato y la obsesión del periodista Rosenthal con el caso.



Obras teatrales basadas en el caso




Kitty Genovese fue enterrada en el Cementerio Lakeview en New Canaan, Connecticut. La familia solicitó mantener en privado la localización del cementerio para evitar que el personal del cementerio dirigiera allí a los visitantes.



La tumba de Kitty Genovese


La inicial sentencia de muerte de Winston Moseley fue reducida a una indeterminada entre veinte años y prisión perpetua en 1967. El Tribunal de Apelaciones de Nueva York decidió que Moseley debía haber sido declarado mentalmente insano. En 1968, durante un viaje al hospital de Búfalo, Nueva York (precipitado por una lavativa que colocó en su propio recto como pretexto para salir de prisión), Moseley logró dominar a un guardián y golpearle hasta dejarle los ojos sangrantes.



La ficha de Moseley en la base de datos de la Policía de Nueva York





Luego tomó un tolete del policía y lo usó para golpear a una persona, así como para tomar cinco rehenes; asaltó sexualmente a uno. Tras ser recapturado, participó en una sublevación de presos de Attica. Moseley permanece en prisión, donde le fue denegada la libertad condicional por duodécima vez el 3 de febrero de 2006. Podrá solicitarla nuevamente en 2009.



Kitty Genovese en la miniserie Watchmen (Vigilantes), de Alan Moore


El hermano de Kitty, Vincent Genovese, pidió que no se libere a Moseley. Como colofón de la historia, los vecinos del barrio donde Kitty fue asesinada lanzaron un website en el cual se deslindan de la responsabilidad, justifican sus acciones, se declaran inocentes y afirman que todo fue una malinterpretación de los hechos.



Vincent Genovese, hermano de Kitty




VIDEOGRAFÍA:

Kitty Genovese (cortometraje en inglés)



The Kitty Genovese Project (en inglés)



La historia de Kitty Genovese (cortometraje en inglés)



Kitty Genovese: el “Efecto Espectador” (en inglés)



Kitty Genovese: Watchmen



Kitty Genovese: in memoriam



Escrito con sangre (trailer)




HEMEROGRAFÍA:

Miniserie Watchmen (Vigilantes), de Alan Moore (completa, en español) – Parte Uno: Capítulos 1 al 6 (201 páginas) (doble click sobre la revista para ampliar y ver todas)

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Miniserie Watchmen (Vigilantes), de Alan Moore (completa, en español) – Parte Dos: Capítulos 7 al 12 (206 páginas) (doble click sobre la revista para ampliar y ver todas)

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BIBLIOGRAFÍA:











FILMOGRAFÍA: