Lizzie Borden: "La Asesina del Hacha"

"Lizzie Borden cogió un hacha
y le dio cuarenta hachazos a su madre.
Cuando vio lo que había hecho,
le dio cuarenta y uno a su padre".
Canción popular



Emma y Lizbeth Borden eran dos hermanas residentes en Massachussets. A Lizbeth siempre la habían dicho "Lizzie", pese a ser ya una mujer adulta. Lizzie tenía cuarenta años cuando su vida cambió drásticamente. Solteronas, su padre las había presionado siempre.



Lizzie Borden a los diecinueve años



La recámara de Lizzie Borden en la casa paterna


Tras la muerte de la madre de ambas, el padre, Andrew Borden, contrajo matrimonio con una mujer llamada Abby Durfree, que no era del agrado de las hermanas, por lo que evitaban incluso sentarse a la mesa con ella; y cuanto más tiempo pasaba, más desprecio sentían hacia aquella mujer.



Andrew Borden, el padre opresor



Abby Durfree, la madrastra de las hermanas Borden


La tragedia comenzó la mañana del 4 de agosto de 1892. En el cuarto de estar de una casa vieja y triste de Fall River, Massaachusetts, Lizzie encontró a su padre, el banquero Andrew Borden, con la cabeza convertida en “una pulpa irreconocible”. Estaba tumbado en el sofá empapado en sangre, donde debía de estar dormitando cuando le golpeó el asesino. Eran alrededor de las 11 de la mañana cuando los gritos de Lizzie interrumpieron la tranquilidad de la casa. Lizzie le mostró a la sirvienta el cuerpo sin vida de su padre. El cuerpo yacía en el salón con once hachazos en el cráneo.



El cadáver de Andrew Borden, en la sala de su casa




La autopsia de Andrew Borden




En el horror de aquel descubrimiento, pasaría una hora antes de que Lizzie se enterase de que otros horrores la esperaban. Suponía que su joven madrastra, Abby, había salido de casa para asistir a una amiga enferma. Pero no había salido. Yacía en el suelo de un cuarto de invitados del piso superior, con el cráneo hecho una masa de sangre y huesos astillados. Se encontraba cerca de la cama, sin vida, con el cuerpo frío (señal de que había muerto antes que el padre). Le habían dado 21 hachazos en el cráneo.



El cadáver de Abby Durfree en su recámara




La autopsia de Abby Durfree





Indefectiblemente, la red empezó a estrecharse alrededor de Lizzie Borden. Dijo a la policía que estaba en el granero-trastero buscando unos plomos para la caña de pescar cuando se habían producido los crímenes.



Mapas de la casa de los Borden y de la ubicación del granero-trastero




Bridget Sullivan, doncella de los Borden, estaba durmiendo en el piso de arriba, amodorrada por el calor.



Bridget Sullivan, la doncella


Emma Borden, hermana mayor de Lizzie, estaba fuera de la población. Y John V. Morse, un tío que estaba invitado en la casa, había salido para hacer visitas de negocios.



Si se excluía a Bridget, de quien “respondía” Lizzie, sólo quedaba ésta como sospechosa.



Emma Borden, la hermana de Lizzie


En el sótano del piso la policía encontró un hacha y una azada, esta última cubierta por ceniza de carbón recién aplicada. Pero el hacha parecía estar limpia.



El hacha de Lizzie Borden



Dos días después del asesinato se celebraron los funerales de las dos víctimas, quedando solamente sus cabezas en manos de los forenses para continuar la investigación.



Las tumbas de los Borden



El doble asesinato conmocionó a la pequeña y próspera ciudad de Falls Rivers, Massachusetts, y en la prensa se publicó un anuncio de Emma y Lizzie ofreciendo 5.000 dólares a quien proporcionase información sobre el asesino.



Los titulares sobre el caso en los medios de comunicación



Las sospechas de la policía recaían gravemente sobre Lizzie, y fue detenida el 11 de agosto aunque se declaró no culpable.



El arresto de Lizzie Borden, las esposas que se usaron con ella y su firma en el registro de ingreso a la cárcel





El juicio contra Lizzie Borden se celebró en 1893 y al principio las pruebas se acumularon. No había existido cariño entre las hijas Borden y su madrastra que, según se decía, insistía a su marido para que las dejase sin un penique. Tampoco habían dado las chicas muchas muestras de afecto a su padre, cuya tacañería y tiranía eran proverbiales en Fall River.



La Sala del Tribunal y el Jurado



Se sugirió que Lizzie había asesinado a sus padres durante un ataque epiléptico y que no recordaba el crimen. Pero no se había descubierto el arma homicida, no había manchas de sangre en la ropa y las pruebas eran circunstanciales.



El juicio de Lizzie Borden en las imágenes originales de la época




El 25 de agosto, tras la audiencia preliminar, el juez la dejó en libertad sin fianza hasta su presentación al Gran Jurado en noviembre. Tras la detención, la prensa la pintó como una heroína y mártir. Todos creían en su inocencia.



La acusación


Un año después, en el juicio, el público la saludó y vitoreó. Se había convertido en un ídolo. De todos lados le llegaban felicitaciones, y era la estrella de las portadas de los periódicos. Hasta la Iglesia estaba a su favor.




El juicio fue el mayor acontecimiento de los medios de comunicación de la época. Se creó un enorme movimiento no sólo por los periódicos, sino también por las organizaciones religiosas, grupos femeninos, etc.




Todas las pruebas apuntaban hacia Lizzie, y veintiún miembros del jurado votaron a favor de acusarla de asesinato, pero el Tribunal estuvo presionado por el pueblo, que la consideraba inocente.




Pero ella era la única persona que había podido matar a sus padres. Tras salvarse de la pena de muerte, aprovechó los 250.000 dólares de la propiedad de su padre para comprar otra gran mansión en la que pasaría sus 34 años restantes.



La vieja casa de los Borden




Mapa de los asesinatos presentado en el juicio



Lizzie tenía tres motivos: por un lado el dinero del padre, un hombre de mal carácter, estricto y avaro (tan estricto y sumamente protector, que las puertas interiores de la casa siempre estaban cerradas con pestillo y el señor Borden tenía a Lizzie como una niña pequeña: a sus cuarenta años, le estaba prohibido salir de casa para hablar con extraños). Por otro el rechazo hacia su madrastra, una mujer hipocondríaca muy posesiva y que no había acabado de encajar en aquel hogar.



La letra de Lizzie Borden en un documento original


Lizzie Borden consideraba el amor de su padre hacia su madrastra como una amenaza directa para la futura herencia de la riqueza familiar en perjuicio de su hermana y ella misma. Al matar a su padre y a su madrastra, despejaba el camino de la herencia, que de este modo no tendrían que compartir con un elemento "extraño" de la familia. Si en verdad los asesinó, seguramente fue por conservar lo que consideraba sus bienes y derechos.



Pero había un tercer motivo, mucho más poderoso y que tenía nombre de mujer: Nancy O'Neill, la hermosa jovencita de quien Lizzie estaba profundamente enamorada y que se convirtió en su amante secreta durante muchos años. Una versión asegura que el padre descubrió los amoríos lésbicos de su hija y que Lizzie lo asesinó para impedir que la separase de su joven novia. La muerte de su madrastra fue la consecuencia lógica de ese plan.



Nancy O'Neill, la joven amante de Lizzie


Lizzie no prestó testimonio ante el juez, quien tampoco aceptó el testimonio de un vendedor que afirmó el doble intento de Lizzie por comprarle ácido prúsico, pues la acusada alegó que lo utilizaba como antipolillas. La defensa se aferró a la ausencia de sangre en sus ropas, sin darse cuenta que la mujer pudo haber cambiado de ropas entre que los mató y "descubrió" los cadáveres.



Tampoco tuvieron en cuenta el testimonio de la criada afirmando que el domingo posterior a los crímenes, Lizzie estuvo quemando un vestido nuevo que estaba manchado "con pintura", "para ordenar un poco el guardarropa", según ella misma. Una versión que circuló después, afirmaba que Lizzie se había desnudado por completo para cometer los asesinatos y poder después lavarse la sangre.



No era cierto que en el momento de los hechos, Lizzie estuviese en los establos, pues el calor que solía hacer allí dentro no se soportaba muchos minutos, ni tampoco había polvo de pisadas en los tablones.




Los periódicos informaron, poco antes del juicio, que se había hallado otro cadáver en Falls River, muerto de manera idéntica a los otros dos.



Notas periodísticas de la época





A pesar de todo eso, Lizzie Borden fue absuelta. En Massachusetts todavía reinaban prejuicios contra la ejecución de mujeres, desde que se había ahorcado, años antes, a una joven que resultó estar embarazada de cinco meses.



El veredicto


Cuando el portavoz del jurado pronunció el veredicto de "no culpable", el público de la sala comenzó a aplaudir y a felicitar a la mujer, quién rompió a llorar pidiendo que se le llevara a casa...



Lizzie Borden tras ser absuelta


Una copla cruel fue, sin embargo, acuñada por el pueblo. Esa copla decía así:

"Lizzie Borden took an axe
And gave her mother forty whacks.
And when she saw what she had done,
She gave her father forty-one".

“Lizzie Borden cogió un hacha
y le dio cuarenta hachazos a su madre.
Cuando vio lo que había hecho,
le dio cuarenta y uno a su padre”.



Caricatura sobre el crimen: la culpable es una vaca del establo


Se sospechó de tres personas que habían acusado a Lizzie pero, por razones ignoradas, la policía no abrió nuevamente la causa. Años después, en una popular película para la televisión, Elizabeth Montgomery encarnó a Lizzie como una cruel asesina que mata a hachazos a sus padres, después de haberse desnudado para no mancharse de sangre el vestido. Pero años después eran muchos los que creían que Lizzie era víctima de unos agentes incompetentes que dejaron que el verdadero asesino se les escapase de las manos.




Escena de La leyenda de Lizzie Borden


Aunque Hollywood puso a Lizzie la etiqueta de homicida y persistieron los rumores de que era una cruel asesina, la verdad es que la solterona de treinta y dos años fue absuelta por el jurado y vivió una vejez tranquila de mujer amable y protectora de los animales. Lizzie vivió con su hermana hasta 1923, año en que se separaron.



Pasaron años, pero la vieja copla siguió amargando la vida de Lizzie Borden y los museos de figuras de cera continuaban presentándola como una desalmada parricida. Sus familiares y amigos la abandonaron. En sus últimos días, no hubo ya visitantes en la mansión Fall River.



Muñecas que representan a Lizzie Borden




Historieta sobre Lizzie Borden


Lizzie Borden murió dejando una fortuna para obras de beneficencia. Hasta su muerte en 1937, fue humillada en una de las coplas más crueles de la historia.



La tumba de Lizzie Borden


Muchos historiadores del crimen trabajan todavía por limpiar el nombre de Lizzie Borden, tenida durante mucho tiempo por la diabólica asesina del hacha, que “dio cuarenta hachazos a su madre... y cuarenta y uno a su padre”.



Lizzie Borden en Los Simpsons





VIDEOGRAFÍA:

Video sobre Lizzie Borden (en inglés)



Lizzie Borden en Los Simpsons




AUDIOGRAFÍA:

Lizzie Borden en el programa Testigos del Crimen (click en medio para reproducir)

Music Playlist at MixPod.com

BIBLIOGRAFÍA:































FILMOGRAFÍA:








DISCOGRAFÍA: